06.05.2016. Mit Unterstützung der beiden kommunalen Spitzenverbände Deutscher Städtetag und Deutscher Städte- und Gemeindebund hat der vhw - Bundesverband für Wohnen und Stadtentwicklung e. V. vom 7. März bis zum 8. April 2016 eine bundesweite Online-Befragung zur Situation, den Herausforderungen und den Perspektiven der Flüchtlingsaufnahme durchgeführt.
Die vhw-Kommunalbefragung „Herausforderung - Flüchtlingskrise vor Ort“ hat mit über 30 Fragen aktuelle Informationen zu den Belastungen und dem Umgang der Kommunen damit, zu Koordination und Steuerung der Integrationsaufgaben, zu noch erforderlichen Maßnahmen und den Einschätzungen für die Auswirkungen in den Städten und Landkreisen eingeholt. Die Antworten der Befragten spiegeln wider, was der umsetzenden Ebene besonders wichtig ist.
Unter den verschiedenen Angeboten, die nach Ansicht der Befragten erweitert werden müssten, stehen Maßnahmen zur Arbeitsmarktqualifizierung an erster Stelle (75 Prozent der Befragten) – was auch Kern des geplanten Integrationsgesetzes ist, möglichst viele Menschen mit Bleibeperspektive in den Arbeitsmarkt zu integrieren, gefolgt von „günstigem Wohnraum“ (70 Prozent, in den Großstädten sogar über 80 Prozent) sowie zusätzliche Sprachkurse (65 Prozent).
In der vhw-Kommunalbefragung wurden 1.521 Kommunen und Landkreis postalisch für die Onlinebefragung angeschrieben.44 Prozent der Befragten (583 Kommunen und 71 Landkreise) haben geantwortet.
04.05.2016. Die AfD ist seit einiger Zeit im Aufwind. Auch in etlichen Räten in NRW-Kommunen ist die rechtspopulistische Partei mit Sitzen vertreten. Wir haben Michael Sturm von "Mobim - Mobile Beratung im Regierungsbezirk Münster. Gegen Rechtsextremismus, für Demokratie" - um eine Stellungnahme gebeten, wie mit der AfD im kommunalen Kontext umzugehen ist. Der pädagogisch-wissenschaftliche Mitarbeiter bei Mobim bezieht klar Stellung: "Gerade im kommunalen Kontext ist es sinnvoll, die Politikentwürfe, Rhetorik und politische Praxis der jeweiligen Kreis- oder Bezirksverbände in den Blick zu nehmen. Rassistische Positionen, reaktionäre Geschlechtervorstellungen oder demokratieferne Politikvorstellungen müssen als solche klar benannt und problematisiert werden." Mobim hat ein 
04.05.2016. Mit dem 1. August 2013 hat der Bund den Startschuss für das E-Government gegeben. Das Gesetz EGovG machte es fortan möglich, dass elektronische Dienstleistungen der Verwaltung angeboten werden konnten. Seitdem schreitet die Digitalisierung der Ratsarbeit voran. Mit den digitalen Medien entdecken auch immer mehr Kommunalos die sozialen Medien für ihre Ratsarbeit. Gönül Eglence, Bildungsreferentin, und Didem Ozan, Referentin für Publizistik bei der GAR, haben für die frisch erschienene Zeitschrift "Alternative Kommunalpolitik" (AKP) einen Artikel zur Thematik der digitalen Ratsarbeit verfasst. Diesen stellen wir unseren Mitgliedern im 
02.05.2016. Zweieinhalb Jahre nach Inkrafttreten des neuen Schulrechts bleibt der Unterricht behinderter Schülerinnen und Schüler an Regelschulen vielerorts hinter den Erwartungen zurück. Darauf hat der Städte- und Gemeindebund NRW hingewiesen. Geschäftsführer Dr. Bernd Jürgen Schneider: "Es fehlt nicht nur an hinreichender Unterstützung durch ausgebildete Sonderpädagog/innen und Schulsozialarbeiter/innen, sondern auch an räumlichen und materiellen Ressourcen."
26.04.2016. Die Landesregierung hat den Freizeitlärm-Erlass geändert. Die Anzahl der zulässigen „seltenen Ereignisse“ (beispielsweise Heimat- und Schützenfeste) wird von derzeit 10 auf 18 pro Jahr erhöht. Die Überarbeitung des Erlasses wurde auf ausdrücklichen Wunsch verschiedener Kommunen vorgenommen. Der neue Erlass trägt damit dem Ausgleich zwischen dem Interesse an Freizeitgestaltung auf der einen und dem Anwohnerschutz auf der anderen Seite Rechnung. Veranstaltungen wie beispielsweise Schützenfesten können damit wie bisher durchgeführt werden, die Veranstalter*innen bekommen mehr Flexibilität.
26.04.2016. Conni Jungbluth-Wagner und Detlef Wagner sind Pioniere des Biohandels, und seit 35 Jahren dabei. Über 1.000 Artikel finden sich im urigen Naturkostladen "Keimblatt" im Oberhausener Theaterviertel. Viele Bewegungen haben sie miterlebt und einige mitgemacht - von den ersten Naturkost-Versuchen über einen eigenen genossenschaftlichen Großhandel bis zum heutigen Bioboom. Allein schon optisch lädt der urige Laden an der Annabergstraße zu einer kleinen Reise in eine Keimzelle des alternativen Lebens ein: Wie war das eigentlich, warum wurde man als Bioladen angefeindet, was hat Tschernobyl geändert, und warum kann und sollte man nicht alles selbst machen?
22.04.2016. Der klassische Umweltschutz fand beim GAR-Seminar "Ökologie und Umweltschutz vor Ort" großen Anklang. Bis auf den letzten Platz besetzt war der Tagungsraum im CVJM in Düsseldorf. Dabei ging es um klassische ökologische Fragen: Wie werden Luft, Wasser, Boden reingehalten, die Lärmemissionen verringert? Aber auch Artenschutzpolitik war ein besonderes Highlight. Die Teilnehmenden, die sich als Ratsleute oder sachkundige Bürger*innen vor Ort engagieren, nutzten den informativen Tag auch, um sich auszutauschen und den Referenten Dr. Matthias Welpmann und Dr. Andreas Müller viele Fragen zu stellen.
13.04.2016. Online kaufen beim vertrauten Einzelhändler, sich Produkte noch am selben Tag liefern lassen - das klingt erst einmal sehr ansprechend. Dass die Innenstädte auf den Boom im Onlinehandel reagieren müssen, ist klar. Aber sieht so der Einzelhandel der Zukunft aus? Und ist das erfolgversprechend? Wie es gehen kann, machen 
04.04.2016. Trotz guter Entwicklung der Einnahmen waren die NRW-Kommunen auch im Jahr 2015 weit von einem kassenmäßigen Ausgleich ihrer Haushalte entfernt. "Der vom statistischen Bundesamt mitgeteilte Finanzierungsüberschuss von 3,2 Milliarden Euro für die Kommunen in Deutschland täuscht leider darüber hinweg, dass Reichtum und Armut sehr ungleich verteilt sind", machte der Hauptgeschäftsführer des Städte- und Gemeindebundes NRW, Dr. Bernd Jürgen Schneider, deutlich. Während beispielsweise die Kommunen in Bayern einen Überschuss von rund 1,4 Mrd. Euro und die baden-württembergischen Kommunen von rund 890 Millionen Euro erzielten, wiesen die nordrhein-westfälischen Kommunen im Jahre 2015 immer noch einen negativen Finanzierungssaldo in Höhe von -583 Millionen Euro auf. Dieses Defizit drohe bei steigenden Ausgaben für die Flüchtlingsunterbringung und -integration deutlich zu steigen.